天然气处理厂（例如Petronas Gas Kerteh，马来西亚唯一的天然气处理厂）变更管理方式，已不再是传统补丁跟踪和软件升级。

　　先进的方法融入了虚拟化技术，减小了软件升级给自动化过程带来的影响。Petronas的目标就是在不影响储库和每天产能（10亿立方英尺/天）的情况下升级系统。自六月份以来，该工厂四个工作车间之一采用了来自霍尼韦尔公司过程控制部的Experion过程知识系统(PKS)，另外三个工作车间也在筹备使用中。

　　Petronas的举动一改往日固有的控制系统，开放的系统加速行业的改进。澳大利亚霍尼韦尔公司的虚拟产品经理PaulHodge说：“私有系统大势已去，未来是开放系统的时代，用户希望自动化产品供应商减小开放系统带来的波动和变化”。

　　改变可能会花费很大的代价，尤其是需要升级硬件的情况。例如可能会需要升级操作系统。“这样做可能需要对现有的应用系统依次重新测试、更新认证、升级与新硬件匹配的软件系统”Hodge说到。

　　通过一种叫做hypervisor的工具模拟操作系统和应用，利用虚拟设备代替物理硬件，实现了最低经费投资。虚拟软件作为基础层被植入不同版本的x86工作平台和管理程序。稳定的虚拟层保证了硬件可更改性和管理程序的透明性。Hodge说：“只要虚拟硬件版本保持不变，操作系统和应用程序将不会跟随虚拟硬件发生改变”。

　　虚拟硬件有比物理硬件更长的生命周期，Hodge估计特定版本的虚拟硬件通常至少有10年的生命周期。

　　管理程序的根本目的在于降低维护成本，出于这个原因，霍尼韦尔使用来自加州VMware公司的管理程序。Hodge说：“不同其他一些管理程序，它清晰的划分了虚拟硬件和基础管理程序，使两者没有交叉部分，避免了由于升级管理程序而需要对虚拟硬件重新测试和认证。